Óxidos y pigmentos para cerámica: diferencias

Los tres dan color, pero no son lo mismo ni se usan igual. Acá está la diferencia y qué conviene para cada cosa.

La diferencia, corta

[Óxidos](/categoria/color/oxidos): materias primas naturales. Se agregan a la receta de un esmalte o un engobe, o se diluyen en agua para pintar. Dan colores más terrosos y variables, y algunos cambian según la atmósfera del horno.
[Pigmentos puros](/categoria/color/pigmentos-puros): el colorante solo, sin fundente ni base. Se mezclan con un esmalte, un engobe o una pasta. Dan un color estable y predecible.
[Pigmentos listos](/categoria/color/pigmentos-listos): ya preparados para pintar bajo cubierta a pincel. Se diluyen con agua, se pintan y se cubren con un esmalte transparente.

Qué color da cada óxido

Cobalto: azules intensos. Es muy fuerte: alcanza con muy poco.
Cobre, en óxido y en carbonato: verdes en baja temperatura.
Cromo: verdes opacos y estables.
Hierro rojo: de ámbar y miel a marrones, según la cantidad.
Manganeso: marrones y violáceos.
Níquel: grises y marrones apagados.

Y los que no colorean pero cambian el esmalte: el estaño y el zirconio lo opacifican —vuelven blanco un transparente—, el titanio opacifica y da efectos, y el zinc y la alúmina ajustan la fusión y la superficie.

Cuándo usar cada uno

Para pintar o dibujar sobre la pieza: pigmento listo o acuarelas cerámicas, y arriba un esmalte transparente.
Para armar un color de esmalte o de engobe a medida: pigmento puro, mezclado con el transparente en polvo o con el engobe blanco.
Para formular recetas propias o buscar efectos: óxidos. Diluidos en agua también sirven para baños que se acumulan en los relieves y los marcan.

Cuánto se agrega

Un porcentaje chico, que conviene probar en una plaqueta: depende del color y de cuán intenso lo quieras. Anotá la proporción para poder repetirla; una balanza de precisión ayuda.

Temperaturas

Los pigmentos puros trabajan de 550 a 1.250 °C y los listos de 1.020 a 1.200 °C. Los óxidos se comportan distinto según la temperatura y la receta: probalos siempre en tu horno.

Seguridad

Los óxidos son materias primas: se usan con barbijo y guantes, y no todos son aptos para vajilla en cualquier cantidad. Lo que dice cada ficha manda. Los pigmentos de la tienda son libres de plomo.