Qué son los engobes y cómo se usan

Qué es un engobe

Es arcilla líquida con color. Se aplica sobre la pieza antes de que vaya al horno y queda pegada a la pasta: tapa su color y le da el del engobe.

Engobe o esmalte

• El engobe es arcilla con color. Va antes de la primera cocción y no vitrifica solo: sin nada encima queda mate y poroso.
• El esmalte es vidrio. Va después del bizcocho, funde en el horno y deja la superficie lisa e impermeable.

Por eso lo más común es engobe para el color y un esmalte transparente arriba para el brillo. Con un esmalte apto, la pieza se puede usar con alimentos.

Cuándo se aplica

Sobre la pieza cruda, en estado de cuero o seca: siempre antes del bizcocho.

• En estado de cuero: la pieza ya está firme pero todavía húmeda. El engobe se adhiere bien y la pieza aguanta que la manipules.
• Seca: también sirve; conviene ir con manos finas.
• Bizcochada: no. Sobre el bizcocho el engobe se adhiere mal y se puede descascarar. Para pintar sobre bizcocho están los pigmentos bajo cubierta.

En polvo o preparado

• En polvo (100 gr): rinde más y elegís vos la consistencia. Se prepara con agua, unos 90 a 100 ml por cada 100 gr, y se mezcla hasta que no queden grumos.
• Preparado (150 gr): viene listo para usar. Es lo más cómodo para pincel y para trabajar con alumnos.

Cómo se aplica

• A pincel: dos o tres manos finas, dejando secar al tacto entre una y otra, para que el color quede parejo. Los pinceles de pelo natural cargan más.
• Por inmersión: se sumerge la pieza en cuero o seca. Va bien para cubrir piezas enteras.
• Con aplicador: con un frasco de pico fino se dibujan líneas, puntos y relieves. El engobe va un poco más espeso que para pincel, así la línea no se corre.

Técnicas de decoración

• Esgrafiado: se aplica el engobe y, cuando está seco al tacto, se raya con un esgrafiador: la línea deja ver la pasta de abajo.
• Sellos: se marca la arcilla con un sello, se pasa engobe en lo hundido y se limpia la superficie con una esponja. El dibujo queda en color.
• Serigrafía: con una pantalla Chablom y una espátula, el engobe queda estampado sobre la arcilla en punto de cuero.

La temperatura

Los engobes de la tienda cocinan de 980 o 1.020 hasta 1.100 °C, según el color: son de baja temperatura. Cada ficha dice su rango. Si cocinás gres, a 1.180 °C o más, se pasan de temperatura.

Después del engobe

1. Dejá secar la pieza por completo.
2. Bizcochala.
3. Esmaltala con un transparente brillante o satinado de baja.
4. Cociná a la temperatura del esmalte.

El paso a paso del esmaltado está en cómo esmaltar cerámica.

Preguntas frecuentes

¿Se puede dejar el engobe sin esmaltar? En piezas decorativas, sí: queda mate. Para que la pieza sea impermeable y se pueda usar con alimentos, va con esmalte arriba.

¿El color del engobe es el que sale del horno? No siempre: el color crudo cambia con la cocción. Probalo en una plaqueta antes de una pieza grande.

¿Cuál es la diferencia con un pigmento? El pigmento es más concentrado y fino: es para pintar y dibujar, y además va sobre bizcocho. El engobe cubre más y sirve para superficies grandes. Más en óxidos y pigmentos.

¿Cuántos colores hay? 25 en polvo y 10 preparados, sueltos o en combo.